Les sondages reflètent le présent et non l’avenir par Laurence Parisot

« Les Echos » 9 octobre 2006 – extraits -




« Les sondages se trompent ! Cette rengaine permanente est entonnée avec encore plus de vigueur en période électorale…Comme d’habitude, les commentateurs sont prompts à dénoncer les défaillances des sondeurs.
…les sondages ne méritent ‘ni cet excès d’honneur ni cette indignité’. Mais pour être correcte, leur lecture fait appel à la rigueur et à la nuance, qualités que le zapping politico-médiatique néglige trop souvent.
… Il y a en vérité deux principes essentiels à retenir. D’abord, le sondage s’élabore selon un processus scientifique précis. Ses règles s’appuient sur les enseignements les plus pointus de la statistique (constitution de l’échantillon), de la mathématique (calcul de l’erreur possible) et de la psychologie (rédaction du questionnaire, relations enquêteur-enquêtés). En France, les instituts de sondage ont des liens étroits avec les chercheurs et les universitaires afin d’être toujours à la pointe des connaissances des méthodologies en sciences sociales. Le professionnalisme des sondeurs français est tel qu’ils jouissent d’une réputation qui dépasse nos frontières.
…le sondage ne sonde pas l’avenir, il sonde le présent. Entre aujourd’hui et demain, l’électeur a le droit de changer, à fortiori en campagne électorale.
…La seule magie du sondage, s’il doit y en avoir une, est là : il transforme des convictions privées en convictions publiques. D’ailleurs, l’inventeur du sondage, George Gallup, n’avait qu’une idée en tête : ‘Helping people to be heard (‘aider les gens à être entendus’). Autant dire une bonne fois pour toutes que le sondage n’est pas une prédiction, c’est une expression. Toute atteinte à celle-ci est une atteinte aux libertés les plus fondamentales. Dans les régimes autoritaires, les sondages n’existent pas »